I anledning 50-årsjubileet for utdanningen av optikere i Norge, vil jeg gratulere alle som har jobbet frem den norske optometriutdanning, som er anerkjent på internasjonalt høyt nivå. At norske optikere i dag utdannes på et universitet er med å understreke at optikere ikke lenger er teknikere.

Nå er vi helsepersonell, vi oppfører oss som helsepersonell, og vi anerkjennes som helsepersonell.

Veien frem disse 50 årene har ikke vært tilfeldig.

Det er mange mennesker som har hatt betydning for de kloke valgene som er gjort underveis, og som har bidratt i utviklingen av optometrifaget i Norge. Jeg vil gratulere alle sammen!

Det som startet som en liten utdanning er nå en betydelig nasjonal institusjon innen optikk, syn og øyehelse. Utdanningen på Kongsberg er ikke bare viktig for utdanning av norske optikere og andre øyehelsepersonell. Det forskes, skapes nettverk og kommuniseres.

Kunnskapen i veggene på Kongsberg når ut nasjonalt og internasjonalt. Norges Optikerforbund har vært med på reisen og vil fortsatt arbeide tett og godt med vår egen utdanning.

Norge hadde ikke vært en internasjonal bauta uten en god utdanning. De kloke hodene har tatt gode valg mange ganger. Etter at vi ble helsepersonell, er overgang fra to til tre års utdanning et viktig skritt. Transformasjonen fra teknologi til helse, bachelorgrad og diagnostiske medikamenter er andre viktige steg. Nå er det mastergrader og doktorgrader som skal trekke faget opp og frem.

Norske optikere kan takke utdanningen for den aksepten og respekten vi møter ute, blant nordiske og europeiske optikerkollegaer.

Den norske optikeren hadde ikke vært så tilpassingsdyktig til samfunnsbehovet uten en visjonær utdanning som gir klinisk mangfold og muligheter. Optometrifaget er internasjonalt, og Norge har klart å rette oppmerksomheten mot viktigheten av god øyehelse. I dette har optikeren en naturlig og viktig rolle i samfunnet.

Syn og øyehelse er i dag viktige spørsmål nasjonalt som internasjonalt. De samfunnsmessige utfordringene er store – både fordi vi blir flere, men også fordi vi blir eldre. I WHO og FN har land forpliktet seg til å løse fremtidens utfordringer.

Godt utdannede optikere er en forutsetning, og norsk optikerutdanning er et godt og strategisk gjennomtenkt eksempel på å møte samfunnets behov.

Jeg vil gratulere alle som i alle år har bidratt til utviklingen av norsk optometri gjennom god kunnskap i utdanningen – gratulerer!

Vennlig hilsen

Hans Torvald Haugo

GeneralsekretærNorges Optikerforbund